2017-09-04
英國義務教育為 5 至 16 歲，在完成義務教育之後，學生可以自由選擇就業或升學。英國學校體系分為公立學校系統（State System）與私立學校系統（Independent System），公立學校提供英國公民免費教育，私立學校（又稱為 private schools 或 public schools*）則由家長自行負擔學費。英國私立中學教育向來以其高水準的教育品質與安全嚴謹的學習環境著稱，學生不僅在課業上得到老師最大的協助，人格上更藉由團體生活得到全面性的發展。
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*名詞解釋：公學在〔一九四四年教育法案〕中的名稱是獨立學校（independent school）。英國的公學雖然名稱是 public school，但卻是道地的私立學校，是起源於中世紀的文法學校。由於當時學生大多是在家中由家庭教師採一對一的方式上課，而公學乃是學生在公開場所接受教育，故而有此名稱。公學主要的課程是以古典語文科目為主，直到十九世紀之後才加上現代科學及現代語等科目。公學自發展以來，一直是一種獨立的、非地區性的、占支配地位的寄宿學校，且是為上層階級及中產階級而設。直到今日，其在英國中等教育領域內仍然享有殊榮。〔摘取國家教育研究院網站〕 |
▌學校類型
私立中學（Independent Schools）
英國約有 2,400 所私立中學，其中約有 500 所提供寄宿（boarding）選擇，接受 7 至 18 歲來自海內外學生的申請就讀，所有學校均提供現代化的教學方式與最新穎的教學設備，同時不忘將傳統的英國風範授予學生。寄宿中學除了提供普通中學教育、高級中學教育之外，還有國際高中畢業考試課程等。英國傳統私立寄宿中學通常位於寧靜的鄉間，校園佔地遼闊，設施較公立學校更為完善。學生住在校園裡，生活上強調紀律訓練，注重學生的德、智、體、群、美五育均衡發展，激發學生的潛能並引導其個性發展。大部分的私立寄宿學校要求學生必須有監護人，負責安排學生假期間的住宿以及代表家長與學校溝通學生的畢業表現，有些則由學校代行監護人的職責。
獨立第六級學院（Independent Sixth Form College）
英國的獨立第六級學院以招收 15 至 16 歲以上的學生為主，開設 GCSE、A-level 和大學先修班，採小班制教學，學生可獲得更多個別的指導及協助。這類型的學校規模較小，在生活上給予學生較多的自由，鼓勵學生獨立自主學習並以升學為導向。其教師有教授國際學生的經驗，能讓國際學生迅速適應英國生活，減低以非英語為母語的學生在課業上的壓力，並在短時間內取得好成績，進而順利進入英國的頂尖大學。
▌課程及資格證書
GCSE 中等教育普通證書
GCSE （General Certificate of Secondary Education）是取得「中等教育普通證書」的考試名稱。GCSE課程通常為期兩年，入學年齡一般為 14 歲，分別有超過 40 個學術科目及 10 個應用科目可供選擇，學生根據自己的興趣與未來發展方向來選擇 8 至 10 門科目修讀。GCSE 這項考試程度類似於台灣的高中聯考，是一般學生在 16 歲時完成英國義務教育離校前必須參加的主要國家考試。
A-Levels 中等教育高級證書
A-levels（Advanced Level General Certificate of Education）是取得「中等教育高級證書」的考試名稱，是英國大學入學條件之一，其課程為期兩年。學生須選修 3 至 4 門與將來大學要申請科系相關的 A-level 學科，例如，申請醫學院通常要具備數學、生物及化學的 A-levels 成績，A-levels 考試成績將作為申請大學的依據。擴充教育學院亦提供此課程。最新改革的 A-levels 及高級補充課程（Advanced Subsidiary Levels 或 GCE AS-levels）資格證書已於 2015 年 9 月起施行。新的 AS-levels 將與 A-levels 分開，成為獨立的學術資格。學生一般在完成 ２ 年的 A-levels 課程後，會參加 A-levels 考試；若修讀 １ 年制課程，就會應考 AS-levels 考試。
International Baccalaureate IB 課程
IB 課程最初是為世界各地 16 至 18 歲的學生開設的一種國際通用高中資格課程，包括英國在內的絕大多數國家，都根據這項標準而訂定高等教育的入學門檻。IB 課程分為 ３ 級：適合 3 至 12 歲的小學課程、適合 11 至 16 歲的中學課程，以及適合 16 至 19 歲的文憑課程。IB 文憑課程為期 2 年，可用以替代 A-levels 成績申請進入英國及大部分國家的高等教育院校。在為期兩年的學習過程中，學生要學習共 6 科相當於 A-levels 和 AS-levels 程度的課程，並針對其中的一個科目來撰寫一篇內容豐富的論文，此外還要參加一門知識理論課程及一門課餘活動。英語及數學為必修科目，但可選擇高級或普通程度課程。台灣現有少數學校開設 IB 課程，可透過 www.ibo.org 查詢台灣的 IB 學校及英國各地的 IB 課程。
▌入學要求
學生年齡及教育程度是學校評估申請學生是否能夠順利進入英國教育體系的重要參考因素，入學時間點通常建議落在 11、14 以及 16 歲。
台灣國中畢業生
在英文程度許可下，國中畢業生通常可以申請進入英國中學就讀兩年的 GCSE 課程，並在完成課業後參加考試。GCSE 各科取得 C 級以上的學生即可繼續升學就讀 A-levels 課程，兩年修業結束後參加 A-levels 考試，並以該成績申請英國大學。
台灣高中職畢業生
與台灣的 12 年國教相比，英國小學至大學前教育為 13 年，學士學位修業 3 年並未設通識課程。因此，台灣高中職畢業生需先修習一年的大學先修課程（Foundation）加強專業學識，爾後方能申請進入英國大學。
▌住宿安排
英國中學位來自海外的學生提供完善的寄宿環境，不少英國當地的學生也會選擇住校的方式代替通勤，主要是英國人相信嚴謹而規律的住校生活可以訓練子女培養獨立自主的人格，並且可以從團體生活中學習尊重他人，這些都是在現今社會小家庭居多的環境下難以學習到的。
學校宿舍依據年齡來決定同房人數，每一幢宿舍皆有一位舍監負責管理監督學生的日常生活作息，舍監通常會是在該校任教的老師，因此，學生若對白天上課內容有問題或是不懂的地方，可以利用每日晚自習時間向老師請教。
部分學院的住宿環境是以寄宿家庭為主，可讓來自海外的學生多一個練習英語的環境，適合 16 歲以上較為獨立的學生。所有的寄宿家庭都是經過學校事先的周全審核之後才會提供給學生居住，學校亦會與寄宿家庭保持密切的聯繫，以確保學生享有乾淨舒適的生活環境。
▌費用
英國中學每一學年分為 3 學期，收費方式通常以學期為單位。平均來說，中學寄宿生每一學期的學費約為 £6,000 至 £9,000 不等。此項費用包括一學期的學費、住宿費及三餐伙食費等。
家長需另外支付的費用有：學生的零用錢、制服費及監護人費用。如需安排課外學習課程，如音樂或馬術等，則需另外負擔該項課程費用。綜合以上所有應支付的費用，若欲就讀英國寄宿中學，家長每年需為子女準備約新台幣 150 萬元左右的經費（實際費用會因英鎊匯率而異），機票費用未包含在內。
▌準備申請
英國寄宿中學每間學校特色各有不同，有單一性別的學校及男女合校等，有的英式傳統寄宿中學以英國本地生為主，也有專門招收國際學生的學校，家長可以根據孩子的需求選定 3 至 4 所適合的學校，逐一申請。
選校的考量
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此外，安排到校參觀（例如許多學校都有 Open Day，有機會接觸學生及教師），詳讀學校簡介、觀看學校介紹影片、向有經驗的家長們，或了解英國教育的親友、教育顧問諮詢都是有幫助的。申請學校時需要準備最近一學期英文版成績單，國二或以下程度的學生，請一併準備小學英文版成績單；如為高二或以下程度的學生，需附上國中 3 年的英文版成績單。成績單連同申請表寄送至欲申請的學校，以供校方做初步審核，並安排入學測驗。入學測驗的必考科目為英文，有些學校會加考數學、科學或智力測驗。所有考題皆為英語且必須以英語作答。
▌何時申請
英國中學在每年 9 月為新學年開始，各校在前一學年及接受入學申請。保留充裕的申請時間能讓學生在課業上（尤其是英文）和心理上都能做好充分的行前準備，建議家長愈早提出申請愈為有利。
▌實用連結
英國私立寄宿中學網站：
寄宿中學協會
The Boarding Schools' Association
好學校指南
The Good Schools Guide
私立學校指南
Guide to Independent Schools
www.duidetoindependentschools.com
私立學校搜尋
Independent School Search
私立學校委員會
Independent Schools Council
蘇格蘭私立學校理事會
Scottish Council of Independent
Schools
英國寄宿中學
UK Boarding Schools
資料來源：British Council
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